Беличьи

Грызуны, входящие в это семейство, имеют средние и крупные размеры (У крупных — длина тела 70 см, а масса — 9 кг). Задние ноги беличьих не более чем в 2 раза превышают по длине передние.

Хвост их разной длины и всегда покрыт волосами. Череп с широким межглазничным промежутком. Зубов всего 22 или 20. Коренных зубов (вместе с предкоренными) с каждой стороны верхней челюсти по 5 (у одного вида 4), нижней — у всех по 4.

Передний верхний предкоренной всегда меньше других; у белок он в виде тонкого столбика, а у персидской белки вообще отсутствует. Жевательная поверхность коренных зубов бугорчатая или бугорчато-гребенчатая.

Ископаемые остатки беличьих известны иа олигоцена северного полушария в Старом и Новом Свете. Современное распространение беличьих охватывает все материки, кроме Австралии и Антарктиды. Нет их в Гренландии, на других арктических островах, в Новой Зеландии, Новой Гвинее и на Мадагаскаре.

В горах беличьи встречаются до нижней кромки ледников. Многие беличьи имеют существенное практическое значение: одни — как ценные промысловые виды, другие — как вредители в сельском хозяйстве или хранители инфекций, опасных для человека. В состав этого семейства объединяются сурки, суслики, бурундуки, белки (всего около 30 родов).

По количеству видов (пока точно не установленному) беличьи уступают только семейству мышиных. В фауне СССР было более 15 видов из 5 родов.

AOF | 11.10.2017 17:47:29