Биология медвежьих

К семейству медвежьих (Ursidae) относятся крупные хищные млекопитающие, приспособленные к наземному и полудревесному образу жизни. Один вид, белый медведь (Ursus maritimus), обитает на дрейфующих льдах Арктики.

Жизнь всех медведей, кроме белого, связана с древесной растительностью, у большинства видов, особенно тропических, развита способность к лазанию. Звери залезают на деревья за плодами или медом, строят здесь из веток платформы, которые используют для кормежки, укрытия и отдыха.

Наиболее древесными являются самые маленькие медведи: очковый (Tremarctos оrnatus) и малайский (Helarctos malayanus). Бамбуковый (Ailuropoda melanoleuca), гималайский (U. thibetanus) медведи, губач (Melursus ursinus) и барибал (U. americanus) больше времени проводят на земле.

Белый и бурый (U.. arctos) медведи ведут наземный образ жизни, хотя детеныши последнего вида способны лазать. Населяют разнообразные горные и равнинные леса умеренного и тропического поясов до высоты 4000—5000 м над ур. м. Живут в тайге, широколиственных, субтропических и тропических лесах, часто заболоченных.

Реже встречаются в аридном редколесье, кустарниковых зарослях, по которым проникают в полупустыню, степь и тундру, в горах поднимаются выше лесного пояса. Нуждаются в водопое, поэтому в безводных местах их нет.

Деятельны преимущественно в утренние и вечерние часы или ночью, в период накопления жировых запасов — круглосуточно. На суточную активность влияет беспокойство со стороны человека. У медведей нет строгой территориальности, границы их индивидуальных участков часто перекрываются, особенно участков самцов и самок.

Территорию помечают пахучими метками, оставляют на деревьях следы когтей и зубов. Держатся одиночно, но около обильных источников пищи (лососевые реки, свалки пищевых отходов, крупная падаль) собираются группами.

Площадь индивидуальных участков обитания различается у разных видов в зависимости от потребляемой пищи. Она велика у белого медведя, перемещающегося на большие расстояния в поисках ластоногих, и мала у бамбукового медведя и губача, которые находят достаточно еды на небольшой территории.

Большинство медведей держатся оседло, за исключением белого медведя, кочующего по плавучим льдам. Совершают сезонные миграции в горах и на равнинах, обусловленные местом созревания фруктов и ягод, районами расположения зимних берлог. Как и другим хищным, медведям свойственны сложные иерархические связи между особями.

Наиболее высоким социальным статусом обладают крупные взрослые самцы, далее следуют самки с детенышами, одинокие самки и молодые самцы. В зависимости от социального ранга звери занимают кормовые участки, обильные пищей, или удобные места для зимних берлог.

Взрослые самцы опасны для самок с детенышами, часты случаи инфантицида. Передвигаются преимущественно широким тяжелым шагом, опустив низко голову. Могут быстро бегать на короткие расстояния. Все медведи, особенно белый, хорошо плавают.

На деревья залезают, обхватывая ствол передними конечностями и цепляясь за кору когтями задних. Могут подниматься на задние конечности для ориентации, оценки угрозы или запугивания соперника. Нор не роют, но выкапывают земляные и снежные берлоги.

Жизнь в закрытых ландшафтах обусловила слабое развитие зрения; хотя белый медведь видит хорошо и для обзора местности забирается на торосы; слух и обоняние острые. Отсутствие потребности скрадывать добычу, вероятно, привело к ослаблению осязания и к редукции вибрисс.

Медведи южных областей умеренных широт и тропиков активны круглый год, хотя в неблагоприятный сезон активность их может снижаться.

Бурый, гималайский медведи и барибал на севере ареала в холодное время года впадают в продолжительный зимний сон; самки в это время рожают и вскармливают детенышей. У белого медведя в зимнюю берлогу залегают лишь беременные самки.

Тропические медведи приносят потомство в укромных местах, среди корней деревьев, в расселинах скал. Зимние берлоги устраивают в сухих местах, обычно в земляных пустотах, под выворотами корней, в дуплах больших деревьев или в толще снега.

Они состоят из гнездовой камеры, к которой может вести входной туннель; у белого медведя встречаются многокамерные берлоги. Перед спячкой животные накапливают жировой запас, который защищает их от холода и служит источником энергии.

Во время зимнего сна не едят, не пьют, не мочатся и не испражняются. Потребности в воде удовлетворяются за счет метаболической воды, получаемой из жира. Частота пульса и дыхания уменьшается, снижается температура тела и потребление кислорода, однако медведи спят чутко, могут при тревоге покидать берлогу.

Питаются разнообразной, преимущественно растительной пищей: сочными травами, злаками, почками, фруктами, орехами, ягодами, подземными клубнями и корневищами. Охотно едят мясо, рыбу, насекомых и их личинок, мед, яйца птиц. У тропических видов хищнические способности ослаблены.

Губач специализирован к поеданию термитов. Бамбуковый медведь ест почти исключительно листья и молодые побеги бамбука. Бурый медведь охотится на копытных.

Белый медведь питается исключительно животной пищей. На севере гон проходит весной, у тропических видов он не связан с определенным временем года. Сопровождается драками самцов, созданием брачных групп.

Практикуется спаривание самцов с разными самками и самок с разными самцами. Беременность длительная, часто с задержкой развития эмбрионов. Самки рождают удивительно маленьких для своего размера детенышей и долго выкармливают их молоком.

В помете 1—3, обычно 2 детеныша. Они появляются на свет беспомощными, с закрытыми глазами и отверстиями слухового канала, но растут быстро. Мать старательно вылизывает детенышей, что способствует их пищеварению; без такого массажа они не могут обойтись первые месяцы жизни.

К моменту выхода самки из берлоги детеныши уже способны самостоятельно перемещаться за матерью и постепенно переходят на взрослую пищу. Выводки сохраняются долго, нередко самки ложатся в берлогу с подросшими медвежатами и на следующий год ходят с детенышами двух пометов.

В случае опасности детеныши прижимаются к матери или укрываются на дереве, а у губача забираются на спину матери (рис. 21). Половой зрелости самки достигают к 3—4 годам, самцы начинают размножаться позднее. Продолжительность жизни в неволе достигает 50 лет.

Естественных врагов практически не имеют, хотя известны случаи нападения на зимующих медведей тигра (Panthera tigris). В местах совместного обитания большие медведи могут быть опасны для маленьких (бурый медведь — для гималайского или барибала, гималайский медведь — для малайского).

В общем, биологические особенности медвежьих характеризуют их как «экологически гибкую и жизнеспособную группу» (Гептнер и др., 1967 : 402).

Биология медвежьих

Рекомендуемая и цитируемая литература