Дрофа

Дрофа (Otis tarda) — одна из самых крупных птиц отряда: в зависимости от пола и сезона вес ее колеблется от 4 до 11 и даже 16 кг. От других птиц ее нетрудно отличить по крупному размеру, мощным неоперенным ногам, по пестрому оперению, в котором сочетаются рыжие и белые цвета, а также по отходящим от подбородка усам — пучкам удлиненных нитевидных перьев.

Это молчаливая и осторожная птица, особенно в стаях. Благодаря хорошо развитому зрению пасущиеся в степи птицы издали замечают приближение опасности и улетают. Взлетает дрофа с разбегу, тяжело поднимая и опуская громадные крылья, но, поднявшись, летит сравнительно легко и быстро, делая равномерные и глубокие взмахи. Одиночные птицы, особенно в жаркую пору, иногда искусно затаиваются, чему способствует хорошо выраженная покровительственная окраска.

Царство: Животные
Класс: Птицы
Отряд: Журавлеобразные
Семейство: Дрофиные
Род: Дрофы (Otis Linnaeus, 1758)
Вид: Дрофа
Международное научное название
Otis tarda 

Распространена дрофа в равнинных и горных степях Северо-Западной Африки, Европы и Азии от Пиренейского полуострова до Монголии и Приморья. В СССР гнездится к югу от центральной полосы Европейской части, в Крыму, на Кавказе, в Средней Азии, Казахстане, Юго-Западной Сибири, на Алтае, в Забайкалье и Приамурье. Основные области зимовок расположены в Закавказье, Северном Иране, Юго-Западной Туркмении и в Таджикистане.

Населяет эта птица открытые пространства полынных и злаковых степей, озимые поля, залежи, сенокосные участки. Она избегает лишь настоящей пустыни и участков с высокой кустарниковой растительностью.

Ранней весной, с первым появлением тепла и образованием проталин, дрофы возвращаются с зимовок в свои гнездовые места. В разных частях ареала это наблюдается в марте и апреле. Весенний перелет происходит днем, обычно парами или небольшими группами в 3—6 птиц, реже в одиночку.

Первое время после прилета птицы держатся табунками и, как только степь обсохнет, приступают к токованию. Для тока самцы выбирают ровный открытый участок степи или вершину пологого холма с низкорослой растительностью, которая не мешает обзору местности.

Токуют дрофы или группами, или в одиночку. Ток происходит обычно утром, но наблюдается и перед вечером, а изредка и днем. Самцы появляются на токовище перед восходом солнца и токуют до 7—8 часов утра. Раскрыв веером и вертикально подняв хвост, опустив до земли крылья, самцы медленно молча расхаживают поодаль друг от друга.

С появлением на току самок возбуждение их возрастает, и они иногда вступают попарно в ожесточенную драку. Спариваются птицы на току, после чего самки уходят к своим гнездам. Токование происходит приблизительно с середины апреля и в мае.

Свое гнездо самки устраивают на земле в виде неглубокой ямки, скудно выстланной сухими стеблями травы. Ямку эту самка выкапывает сначала ногами, затем клювом выдергивает оставшиеся стебли степных растений и наконец вращательными движениями тела округляет ее. Иногда гнездовой подстилкой служат примятые стебли. Диаметр гнезда составляет 23—27 см. В полной кладке чаще всего бывает 2—3 яйца зеленовато-бурой или оливковой окраски с неясными буроватыми или рыжевато-бурыми пятнами и крапинками. Размеры яиц; 77-87 х 55-61 мм

Насиживание яиц, как и воспитание птенцов, производят только самки. После того как они сядут на яйца, самцы постепенно соединяются в небольшие табунки и откочевывают к местам линьки.

К насиживанию самка приступает после откладки первого яйца и делает это весьма старательно; в случае опасности прижимает голову к земле, совершенно сливаясь с окружающей обстановкой. Продолжительность насиживания, по одним данным, 25—28, по другим— 28—30 дней. Птенцы начинают появляться со второй половины мая — начала июня.

Обсохнув, пуховички покидают гнездо, но, будучи еще слабыми и беспомощными, несколько дней держатся близ гнезда, питаясь преимущественно «муравьиными яйцами». При опасности самка старается отвлечь внимание врага от птенцов, отбегая в сторону с опущенными вниз крыльями и поднятым кверху распущенным хвостом с ярко-белым подхвостьем. Птенцы в это время затаиваются на земле.

Как только птенцы подрастут и окрепнут, самка удаляется с ними в степь, где выводки держатся довольно скрытно и разобщенно друг от друга. В возрасте 35 —40 дней молодые начинают летать, достигая к этому времени половины размера самки и веса около 2 кг.

В конце июля — начале августа выводки соединяются в общие табунки, покидают гнездовые места и начинают широко кочевать по степи. Стайный образ жизни птицы ведут до весны следующего года.

Осенний отлет дроф на севере ареала начинается примерно с конца августа и на всей его территории растягивается на 2—3 месяца, заканчиваясь в южных частях только в ноябре.

У дрофы наблюдается две линьки в году: осенняя послебрачная, во время которой сменяется все оперение, и весенняя предбрачная, охватывающая мелкое оперение.

По характеру питания дрофу можно отнести к всеядным птицам. Она охотно поедает как растительные корма — листья, молодые побеги, соцветия и семена различных травянистых растений, так и животные, в первую очередь различных насекомых, в частности жуков и саранчовых. Иногда употребляет в пищу лягушек, ящериц, мышевидных грызунов и даже птенцов мелких птиц. В летнее время в кормовом рационе преобладает животная пища, в зимнее время — растительная. Птенцы питаются преимущественно насекомыми.

В прошлом дрофа была одной из крайне многочисленных птиц. По свидетельству современников, относящемуся к прошлому столетию, в Задонских степях «приходилось проезжать среди беспрерывных стад дроф буквально на протяжении десятков верст» (Черников, 1881 г.). В еще более ранние времена в Льговском уезде бывшей Курской губернии дроф было так много, что это нашло отражение в гербе г. Льгова (С. Ларионов, 1786 г.).

В. Н. Плотников (1905 г.), посетивший в 1885 году высокогорную Чиликтин-скую долину (Юго-Восточный Казахстан), отмечает, что «нет, кажется, никакой птицы, которая попадалась бы в Чиликтин-ской долине в таком огромном количестве, как дрофа. Достаточно сказать, что перед отлетом долина бывает сплошь усеяна ими; в это время в какой-нибудь час езды по долине их можно встретить тысячи...». В конце прошлого века в степях по Уралу, Илеку и Иргизу осенью часто можно было видеть громадные табуны дроф по 200—250 птиц.

В настоящее время былого обилия дроф нет и в помине не только в Европейской части СССР, но и в Азиатской, где она сохранилась несколько лучше. Теперь даже в лучших местах Казахстана осенние скопления дроф не превышают нескольких десятков птиц. По данным Н. В. Тупиковой и А. М. Чельцова-Бебутова (1960 г.), на маршруте протяженностью 33 300 км, проделанном за три года (1955—1957 гг.) по степям Северного Казахстана, учтено всего лишь 183 дрофы, что в среднем составляет 5 птиц на каждую тысячу километров.

Сокращение численности этого ценного вида продолжается и сейчас. Так, за последние 15—20 лет резко снизилось количество дроф на основных наших зимовках — в Закавказье, Юго-Западной Туркмении и Южном Таджикистане, где до этого наблюдались еще значительные их скопления.

Столь сильное и повсеместное сокращение запасов дрофы вызвано, с одной стороны, распашкой и освоением целинной степи и залежных земель и тем самым исчезновением коренных мест обитания этого вида. Хотя дрофа местами и стала гнездиться на озимых полях, но последние имеются не повсеместно, и в ряде частей ареала, как, например, в Казахстане, она оказалась в трудном положении.

С другой стороны, большое влияние оказала интенсивная охота, и в первую очередь в незаконное время и запрещенными способами. Среди них особенно следует отметить массовое истребление птиц во время их бедственного положения. У дроф отсутствует копчиковая железа, и перья их не смазываются жиром, как у других птиц.

Поэтому поздней осенью, во время продолжительных дождей перья у птиц намокают и, если сразу ударит мороз, смерзаются и птицы летать не могут. В таких случаях дрофы становятся совершенно беспомощными, чем и пользуются браконьеры, убивая их просто палками. Большой урон поголовью этих ценных птиц наносит охота нагоном с автомашины.

К сожалению, браконьерство не изжито и до настоящего времени, и оно распространено как в местах гнездования дроф, так и на зимовках.

Благодаря крупным размерам дрофа издавна почитается охотниками и относится к разряду первосортной дичи. Эта ценнейшая птица нуждается в особой длительной охране.

AOF | 09.12.2017 19:11:04