Дрофиные
Дрофы — небольшая группа птиц крупных и средних размеров. Телосложение их плотное, шея средней длины и довольно толстая, голова относительно крупная. Будучи наземными птицами, они имеют сильные, толстые, средней длины ноги с широкими и сравнительно короткими пальцами.
На подошвенной стороне пальцев обильно развиты мелкие жесткие подушечки из упругой мозолистой кожи. Дрофы неутомимы в ходьбе и при необходимости быстро бегают и искусно затаиваются от врагов. Этому способствует хорошо выраженная у многих видов покровительственная окраска.
Царство: Животные Класс: Птицы Отряд: Журавлеобразные Семейство: Дрофиные
У всех представителей этого отряда оперение жесткое, плотное, разнообразной окраски, более скромной у северных видов и яркой — у тропических. Копчиковой железы нет. Самцы крупнее самок и у некоторых видов окрашены ярче.
Дрофы — обитатели открытых пространств — степей, пустынь и полупустынь, но встречаются также и среди обширных полей. Виды, населяющие тропики и субтропики, оседлы; обитатели же умеренных широт перелетны.
Большинство видов в период размножения пар не образует, и лишь у некоторых они формируются на короткое время. Спариванию предшествуют брачные игры самцов, выраженные в своеобразных движениях. Токуют дрофы обычно на земле, но есть виды, у которых наблюдаются воздушные игры.
Гнездо у дроф располагается на земле в виде небольшого углубления, слегка выстланного растительностью. Кладка у крупных видов содержит обычно 2—3, у мелких — 3—5 пестрых яиц. Насиживает самка в течение 20—30 дней. Птенцы выводкового типа, вылупляются покрытые пухом и вскоре покидают гнездо.
Пища дроф разнообразна, но по преимуществу растительная. Правда, в летний период в кормах преобладают насекомые, а иногда поедаются амфибии, рептилии, грызуны и даже птенцы других птиц. Птенцы в раннем возрасте питаются почти исключительно насекомыми. Большинство видов воду не пьет.
Дрофы являются ценным объектом охоты; мясо их относительно вкусно, а охота на них трудная и увлекательная.
Ископаемая дрофа найдена в среднем эоцене (Германия). Представители современного рода Otis обнаружены в верхнем миоцене и в верхнем олигоцене. Современные виды — дрофа и стрепет известны из плейстоцена.
Отряд дроф состоит из одного семейства дрофиных (Otididae) с 23 видами, большинство из которых распространено в Африке; часть видов встречается в Европе и Азии, а один вид — в Австралии. В пределах СССР живет три вида, населяя степи от Украины до Забайкалья и пустыни Средней Азии.
Источник: Жизнь животных. 3 том. Птицы; под редакцией профессоров Н.А.Гладкова, А.В.Михеева