Исполинская черепаха

Еще два века тому назад на всех этих островах встречались различные географические формы исполинской черепахи (Geochelone gigantea). Она легко отличается от слоновой черепахи по наличию шейного щитка. Панцирь взрослых особей длиной до 123 см (по прямой линии).

Автор: Yotcmdr - собственная работа, Общественное достояние

Долголетие этих черепах также замечательно: известны особи, пойманные взрослыми и живущие после этого в неволе 150 лет. К сожалению, промысел черепах ради мяса привел к их исчезновению на большинстве островов. Сейчас их можно найти лишь на островах Альдабра.

Научная классификация

Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Пресмыкающиеся
Отряд: Черепахи
Семейство: Сухопутные черепахи 
Род: Гигантские черепахи
Вид: Исполинская черепаха

Латинское название
Aldabrachelys gigantea
Schweigger, 1812

Синонимы
Aldabrachelys elephantina
Aldabrachelys dussumieri
Geochelone gigantea

Итальянский зоолог Ф. Проспери, побывавший там в 1953 г., так описывал свои наблюдения: «Мы выбрались из мангровых зарослей и пошли по сухой и неровной почве самого острова.

Кисличник и панданус, низкие, согнутые ветром деревья, причудливо искривленные и сдавленные между белесыми скалами, стояли под палящими лучами солнца. Это и было царство гигантских черепах. Вскоре мы увидели их самих среди камней и кустарников.

Огромные, черные, лежали они сотнями друг подле друга, наслаждаясь в тени деревьев. Медленными, спокойными движениями вытягивали они свои морщинистые шеи. И так велика была их жажда прохлады, что некоторые черепахи забирались под своих соседей, чтобы спрятаться от солнца. В их слезящихся глазах и во всем выражении их обтянутых высохшей кожей морд мы читали, казалось, невыносимое страдание.

Вид у них был необычайный — вид существ, которые по какому-то капризу природы продолжают существовать в не предназначенную для них эпоху. По нашим подсчетам, проведенным на всей территории атолла, число их достигает примерно восьмидесяти тысяч.

Они питаются корешками, редкой травой и сухими листьями и поэтому словно специально созданы для этой неплодородной земли и сухих кустарников. ...Однако в настоящее время природные условия на атолле изменились и этим редкостным существам грозит серьезная опасность.

На острове расплодились завезенные сюда некогда козы, и естественное равновесие претерпело глубокие потрясения. Более подвижные млекопитающие завладели пастбищами рептилий. Когда нет травы, которая растет здесь только зимой, козы объедают листву с нижних веток деревьев.

Поэтому бедные черепахи уже не могут дотянуться до листвы и в течение долгих месяцев засушливого периода питаются только теми листьями, которые падают иногда с деревьев... Несмотря на все охраняющие черепах законы, час гибели этого вида уже пробил».

Однако мрачный прогноз очевидца оказался неверным: в 1976 г. на острове Альдабра был создан природный резерват площадью 19 тыс. га и численность черепах достигла в 1983 г. почти 100 тыс. особей.

Хотя два вышеописанных вида — непревзойденные гиганты среди наземных черепах, но и другие представители рода Geochelone могут достигать внушительных размеров.

Разновидность:

Выделяется несколько подвидов слоновой черепахи:

Chelonoidis nigra abingdoni — † Абингдонская слоновая черепаха (последний представитель — Одинокий Джордж — умер в 2012 году).
Chelonoidis nigra becki — Слоновая черепаха Ротшильда
Chelonoidis nigra chathamensis — Чатамская слоновая черепаха
Chelonoidis nigra darwini — Слоновая черепаха Дарвина
Chelonoidis nigra duncanensis(ephippium) — † Черепаха острова Дункан
Chelonoidis nigra guentheri — Слоновая черепаха Гюнтера
Chelonoidis nigra hoodensis — Эспаньольская слоновая черепаха
Chelonoidis nigra microphyes — Исабельская слоновая черепаха
Chelonoidis nigra galapagoensis(nigra) — † Черепаха острова Чарльз
Chelonoidis nigra porteri(nigrita) — Сантакрусская слоновая черепаха
Chelonoidis nigra vandenburghi — Слоновая черепаха Ванденбурга
Chelonoidis nigra vicina — Пещерная слоновая черепаха
Chelonoidis nigra phantastica — Черепаха острова Фернандина

Подвиды, существование которых не подтверждено:
Chelonoidis nigra wallacei — Джервисская слоновая черепаха

Литература.

2. Жизнь животных. В 7-ми т. / Гл. ред. В. Е. Соколов. Ж 71 Т. 5. Земноводные. Пресмыкающиеся / А. Г. Банников, И. С. Даревский, М. Н. Денисова и др.; Под ред. А. Г. Банникова.—2-е изд., перераб.—М.: Просвещение, 1985.—399с., ил., 32 л. ил.
2. https://ru.wikipedia.org

AOF | 10.03.2021 18:26:03