История изучения вымерших медвежьих

Ископаемые кости и зубы медведей были известны в Европе еще в средние века по находкам в пещерах и скальных навесах. Первоначально их принимали за кости мифических животных, так что многие европейские пещеры получили названия Драконовых.

Окаменелые останки часто использовали в средневековой фармацевтике, как это происходит в современном Китае.

Только в XVIII в. была выяснена зоологическая природа этих пещерных окаменелостей.

Врач Ф. Брукманн, описавший в 1732 г. ископаемые останки из Карпатских гор, был, по-видимому, первым, кто отметил сильное сходство их с костями медведей.

В 1774 г. священник Ф. Эспер определил останки из пещер возле Муггендорфа в Германии как медвежьи, сравнив их с костями бурого медведя. Он отметил, что древний медведь был значительно крупнее современного и имел отличия в зубной формуле.

Розенмюллер (Rosenmiiller, 1794, 1795) предложил для пещерного медведя бинарное название Ursus spelaeus, положив тем самым начало научному изучению вымерших Ursidae.

В описании указаны отличия древнего вида от бурого и белого медведей, причем отмечалось, что он больше напоминает бурого медведя.

Розенмюллер предполагал, что самцы и самки U. spelaeus выбирали пещеры для зимнего сна, во время которого самки рожали детенышей. Он допускал, что кости, найденные в пещерах, происходят от погибших здесь животных, а не были принесены туда водными потоками; их черепа повреждались камнями, упавшими с пещерного свода. Среди причин, приведших к вымиранию пещерного медведя, отмечались изменение климата, конкуренция с бурым медведем, истребительная роль человека.

Пещерный медведь, как и бурый, обладал значительной изменчивостью. Поэтому на раннем этапе его изучения был описан ряд видов.

Кювье (Cuvier, 1806) первоначально различал U. spelaeus с сильно выпуклым черепом и U. аrсtoides со слабо выпуклым и удлиненным черепом, но позднее признавал только 1 вид пещерного медведя (Cuvier, 1823).

Шмерлинг (Schmerling, 1834) описал из пещер Бельгии 3 вида и 1 подвид (U. giganteus, U. fomicaius major, U. fornicatus minor, U. leodiensis). Они были выделены без учета половых и индивидуальных различий и в настоящее время вошли в синонимы U. spelaeus (Cordy, 1972). Как и в случае с современными видами, для пещерного медведя был предложен самостоятельный род Spelearctos (Geoffroy, 1833), статус которого до последнего времени был мне неясен (Барышников, 1981; Baryshnikov, 1998).

Здесь он принимается как подродовой в роде Ursus.

Большое значение для понимания таксономического разнообразия ископаемых медведей имели их находки за пределами Европы. Начало им положили исследования сиваликской фауны в Британской Индии (Falconer, Cautley, 1836; Lydekker, 1884).

В Сев. Америке эндемичные медведи из рода Arctodus были открыты Лейди (Leidy, 1854b) и Копом (Соре, 1879, 1891). Быстро развивавшаяся американская палеонтология накопила богатый материал по разным группам млекопитающим, включая древнейших медвежьих (Соре, 1875; Scott, 1893).

Первое отечественное исследование вымерших урсид принадлежит Нордману (Nordmann, 1858), монографически обобщившему результаты своих сборов по пещерному медведю из окрестностей Одессы.

Он дал ему название Ursus spelaeus odessanus и выделил крупную и мелкую формы, ошибочно приняв разницу в размерах между полами за систематические различия.

Позднее пещерный медведь был обнаружен на Кавказе (Anoutchine, 1892). К концу XIX в. назрела необходимость систематизировать накопленную информацию. Были составлены первые списки, включившие современные и вымершие таксоны, и предложены первые классификации семейства Ursidae.

История изучения вымерших медвежьих

Рекомендуемая и цитируемая литература