Каймановые рыбы

Семейство Панцирниковые, или Каймановые, рыбы

Представители семейства характеризуются удлиненным вальковатым телом, которое у взрослых рыб покрыто сплошным панцирем из неналегающих ромбовидных ганоидных чешуи, настолько прочных, что копье подводного ружья отскакивает от него, как от брони.

Большая часть этих чешуи соединяется друг с другом посредством особых сочленений. Рыло вытянуто и напоминает морду крокодила. В отличие от всех остальных рыб, в образовании верхней челюсти участвует предглазничная кость, расчлененная на 6—8 косточек, большая часть которых несет крепкие конические зубы.

Обонятельные мешки и ноздри расположены на самом конце удлиненного рыла. Нижняя челюсть, состоящая из 6 парных костных элементов, сочленяется с черепом впереди глаза. Имеются три луча жаберной перепонки, а гулярные пластинки отсутствуют.

Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Лучепёрые рыбы
Отряд: Панцирникообразные
Семейство: Панцирниковые

Международное научное название
Lepisosteidae Cuvier, 1825

Покровные кости головы покрыты ганоином, так же как и чешуя. Позвоночник полностью окостеневший. Тела позвонков опистоцельные, т. е. выпуклые спереди и вогнутые сзади. Такое строение позвонков совершенно несвойственно рыбам и встречается лишь у некоторых хвостатых амфибий и птиц.

Ячеистый плавательный пузырь соединяется с глоткой сверху. В кишечнике имеется недоразвитый спиральный клапан. Артериальный конус с 8 поперечными рядами клапанов (по 4—8 клапанов в каждом ряду). Спинной и анальный плавники противостоят друг другу и отодвинуты далеко назад. Хвостовой плавник укороченно гетероцеркальный: опорные элементы лучей (шпуралии) поддерживаются загнутым кверху окончанием позвоночного столба.

Брюшные плавники абдоминальные. Все современные каймановые рыбы населяют реки и пресноводные озера Северной и Центральной Америки. Граница их распространения доходит на севере до Квебека, Великих озер и верховьев Миссисипи, а на юге — до Коста-Рики, Юго- Западной Кубы и острова Пинос. К западу от Скалистых гор они не встречаются.

Несмотря на то что панцирники — типичные пресноводные рыбы, отдельные виды их нередко заходят в солоноватые воды и даже в воды с морской соленостью, но никогда в этих водах они не размножаются. Панцирники — малоподвижные рыбы и большую часть времени проводят неподвижно застыв в толще воды.

Однако, хватая добычу, они совершают молниеносные броски, а при случае могут передвигаться на короткие дистанции с очень большой скоростью. В летнее время они часто поднимаются к поверхности, чтобы подышать воздухом.

При этом конец рыла высовывается из воды и выдыхаемый воздух выбрасывается со своеобразным шумом. На зиму панцирники уходят на глубокие места водоемов, где неподвижно стоят у самого дна, почти полностью прекратив питание. Основную пищу панцирников составляют рыбы. Охотятся, подкарауливая свою добычу из-за укрытия.

Подобно крокодилам, которых они напоминают своим обликом, панцирники своими мощными челюстями хватают добычу поперек тела и могут подолгу держать ее в таком положении, прежде чем окончательно заглотяг ее. Нерестятся только в пресных водах. Нерест бурный и непродолжительный.

Так, например, на широте Нью-Йорка ов длится с середины мая до середины июня. Во время нереста панцирники, подобно обыкновенным щукам (которых они напоминают внешним видом), выходят на прогретое мелководье; каждую самку сопровождает от одного до четырех самцов. Отнерестившиеся рыбы не проявляют заботы о потомстве и быстро покидают нерестилище. Клейкая икра зеленоватого цвета прикрепляется к субстрату.

Инкубационный период короткий. По выходе из икры личинки прикрепляются к камням или к водорослям с помощью особых присосок, расположенных на нижнепе- редней части рыла. Как только желточный мешок у них рассасывается, они переходят к активному питанию мелкими ракообразными, личинками комаров и т. п., а по достижении 4—5 см в длину превращаются в настоящих хищников, бросаясь на молодь других рыб.

К этому времени у личинок полностью развиваются грудные плавники и хвостовая нить, которые находятся в непрерывном движении. Хвостовая нить, образующаяся на конце отогнутого вверх позвоночника, впоследствии полностью редуцируется. Самцы становятся половозрелыми раньше самок и имеют более мелкие размеры. Отдельные виды достигают в длину 3—4 м и веса свыше 150 кг.

Для человека эти свирепые хищники не опасны: потревоженная пловцом или рыбаком рыба спасается бегством и уходит на глубину. В местах промысла панцирники наносят существенный урон, разрывая сети и утаскивая рыб, попавших на крючок.

Их мясо весьма вкусно, но белое население редко употребляет его в пищу. В большинстве случаев рыбаки пойманных панцирных щук выбрасывают на берег или выпускают обратно в воду, предварительно искалечив их. В пищу они идут у индейцев-семинолов, живущих во Флориде и в некоторых районах Центральной Америки.

Икра этих рыб ядовита. Чешуя используется для декоративных изделий и украшений. Панцирники отличаются большой возрастной изменчивостью, которая была основательно изучена лишь в самое последнее время.

До того как это стало известно, разновозрастные особи одного и того же вида нередко рассматривались как представители разных видов. В результате этого еще недавно в каталогах значилось свыше 20 видов этих рыб, которых относили к двум или даже к трем различным родам.

В настоящее время считается, что все ныне живущие панцирники представлены одним родом Панцирники (Lepisosteus), насчитывающим 6—7 видов, распадающихся на 2 подрода: короткорылых (Atractosteus) и длиннорылых (Lepisosteus) панцирников.

Короткорылые панцирники характеризуются наличием 59—81 жаберной тычинки на первой жаберной дуге и увеличенных зубов на нёбных костях взрослых рыб, а у взрослых представителей длиннорылых панцирников нет увеличенных зубов на нёбных костях и имеется всего лишь 14—33 жаберные тычинки.

Литература. Жизнь животных. Под редакцией профессора Т. С. Расса, том 4. Рыбы

AOF | 01.02.2021 11:41:34