Медвежьи
Семейство Медвежьи (Ursidae) включает в себя всем хорошо известных медведей — крупных млекопитающих из отряда хищных (Carnivora) с массивным туловищем и коротким хвостом, которые питаются разнообразной, преимущественно растительной, пищей. Медведи с незапамятных времен находились в сфере внимания человека как соперники при поисках убежищ и источников пищи, как объект охоты или культовых церемоний и просто как сильные и опасные звери.
Сравнительно с остальными группами отряда хищных, представители семейства медвежьих отличаются наибольшим однообразием внешнего вида, размеров, многих особенностей внутреннего строения.
В роде 4 современных вида и несколько десятков подвидов, до 78.
Класс: Млекопитающие Отряд: Хищные Семейство: Медвежьи Международное научное название Ursidae
Не случайно медведи являются одними из наиболее популярных обитателей зоологических парков в разных уголках мира, с детства мы любим их в виде игрушек, героев сказок, мультфильмов и участников цирковых представлений.
Медвежьи неоднократно становились объектом таксономических и филогенетических исследований. Вместе с тем до настоящего времени сохраняются заметные различия в понимании состава и границ семейства.
Взгляды на происхождение и родственные связи Ursidae недостаточно разработаны и противоречивы. Отсутствуют сводки, комплексно рассматривающие проблемы классификации и филогенеза современных и вымерших таксонов в объеме мировой фауны.
Остаются неясными основные направления адаптациогенеза семейства, этапы его дивергенции.
Высокая изменчивость медведей стала причиной описания десятков видов, названия которых позднее образовали обширные списки синонимов.
Для вымерших таксонов ревизия видового состава не проводилась. Такая задача особенно важна для ископаемых представителей обширного рода Ursus, на таксономию которого нет устоявшегося взгляда, а имеющийся богатый палеонтологический материал требует своего осмысления.
Комплексное исследование медвежьих дает основу для разработки методов консервации и охраны этой группы животных, теряющей свою численность и биологическое разнообразие в природе.
Рост городов, расширение хозяйственной деятельности человека и прямое уничтожение животных привели к сокращению численности большинства видов, которые сохранили лишь часть своего былого распространения.
Ряд подвидов полностью исчез, другие находятся на грани исчезновения.
Во многих странах медведи взяты под международную или национальную охрану, в заповедниках и природных парках они служат важным объектом, привлекающим туристов и создателей видовых фильмов.
Специальные проекты способствуют успешному содержанию и разведению в неволе редких видов. Вместе с тем в некоторых регионах медведи обычны в природе, на них охотятся.
Встреча с этими сильными зверями небезопасна для человека.
Медвежьи представляют семейство хищных, сохранивших многие примитивные черты в своем строении и особенностях биологии. Оно начало формироваться еще в конце эоцена, и его история насчитывает почти 37 млн лет.
Крупные, преимущественно наземные звери, медведи хорошо представлены в ископаемой летописи: из пещерных слоев плейстоцена известны многие тысячи их зубов и костей.
Вымершие виды являются руководящими ископаемыми в фаунистических комплексах прошлого, дают важную информацию для биостратиграфии континентальных отложений.
Ursidae интересны для понимания эволюционных путей в отряде Carnivora как яркий пример перехода от хищничества к растительному питанию.
В дополнение к сказанному необходимо отметить, что семейство может послужить моделью для реконструкции процесса формирования жизненной формы крупных всеядных хищных млекопитающих.