Заяц-русак

В большинстве районов распространения несколько крупнее беляка. Особенно это заметно в северных и северо-восточных частях его ареала. Длина тела русака до 70 см, чаще 55—60 см, масса до 7 кг, чаще 4—5 кг.

Русак внешне хорошо отличается от беляка более длинными ушами (100—120 мм), более длинным хвостом, остроконечным и сверху черным. Окраска меха у русака желтовато-палево-рыжая, иногда оливково-рыжая разных оттенков, с крупными черно-бурыми пестринами. Подшерсток с черными или черно-бурыми концами, очень шелковистый, в отличие от других зайцев фауны СССР, волосы подшерстка не прямые, а извитые; края ушей черно-бурые.

Заяц-русак

Лапы у русака короче, чем у беляка — длина ступни 125—170 мм (у беляка 130—190 см) — и уже. Это следствие того, что русак обитает преимущественно в областях, где глубина снежного покрова сравнительно небольшая и образуется наст — твердая пелена снега. Весовая нагрузка на 1 см2 опорной поверхности всех лап 16—18 г, т. е. значительно большая, чем у беляка.

Бегает русак быстрее беляка, прыжки его длиннее: на следу расстояние между отпечатками передних и задних лап больше, чем у беляка. На коротком расстоянии русак способен развивать скорость бега до 50 км/ч.

Между беляком и русаком возможны помеси, так называемые тумаки. Их находили в природной обстановке и получали при содержании зайцев в зоопарке. В условиях содержания в неволе тумаки способны размножаться.

Русак — исходно степное животное, распространившееся в степных областях Европы, Передней и Малой Азии и Северной Африки. Лишь, вероятно, с середины четвертичного времени началось его расселение на север, а в дальнейшем и на восток.

Заяц-русак
Автор: de:User:Fmickan - first upload: 28 Sep 2004 - de:Wikipedia by the photographer, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=267803

В настоящее время заяц-русак распространен в степях, лесостепях и малооблесенных областях лесной зоны Европы, на север до Британских о-вов (включительно), Южной Швеции, Южной Финляндии, а в СССР — до южных районов Архангельской области, Пермской области. В таежной части Урала русака нет, граница распространения русака проходит с юга.

В недавнее историческое время русак расселился и в южных районах Западной Сибири, в Курганской, Омской областях, Северном Казахстане, в низовьях реки Сырдарьи. Есть он на Кавказе, в Закавказье, местами в Иране, Турции, северных частях Аравийского п-ова и в Северной Африке.

Область распространения русака расширена искусственно. Начиная с 1936 г. несколько партий этих зайцев (около 2600 особей) были выпущены для акклиматизации в степные угодья Новосибирской, Кемеровской и Читинской областей, Алтайского, Красноярского и Хабаровского краев.

Местами русаки прижились и довольно широко расселились (нередко на 100 км и более). Однако нигде русаки не достигли такой высокой плотности, ках< у себя на родине. В Иркутской области в 1962 г. на 100 км2 приходилось до 10 зайцев. Близкая картина наблюдается и в других областях. Русак искусственно расселен также в Северной Америке (в Канаде в 1912 г. и США в 1889 г.).

Выпущено около 1000 зайцев. Они здесь прижились и широко расселились. Вскоре в Канаде на 1 км2 хороших угодий насчитывали около 10 русаков, местами же плотность доходила до 45 зайцев. В США русаки никогда не достигали такой плотности, а в последние десятилетия их численность заметно уменьшилась. Хорошие результаты были получены при акклиматизации русака в Новой Зеландии и в южных районах Австралии. Эти зайцы давно уже стали объектом охоты.

В пределах своего естественного ареала русаки географически существенно варьируют. Наиболее крупная раса (масса до 7 кг) населяет Башкирию, северо-восточные районы ареала (Татарию, Кировскую и смежные области). На зиму эти русаки сильно белеют, но все-таки не становятся сплошь белыми, как зайцы-беляки.

Особенно много темных волос бывает на спине. В центральных областях русак несколько мельче (до 5,5 кг),и зимнее побеление выражено слабее. В Крыму, на Кавказе и в степях Нижнего Поволжья русаки еще мельче, и зимняя окраска меха у них не имеет существенных отличий. Размеры их небольшие (масса 4—4,5 кг).

Самый мелкий русак обитает в Закавказье и Иране (масса до 3,5 кг); сезонной смены окраски меха у него нет. Русаки, акклиматизированные в Сибири, сохранили крупные размеры, мех их стал гуще и длиннее; на зиму они белеют еще больше, чем североевропейские русаки.

Русак любит открытые места и селится преимущественно в степях, полях, особенно если там есть заросли бурьяна, густой травы или куртины кустарников. Встречается на хлебных полях, луговых поймах. Осенью и в начале зимы, когда снег еще не очень глубок, поля со всходами озимых — любимые места русака. Здесь он находит обильный вкусный корм; ложится на дневную лежку в ближайших кустах, на участках зяби, на опушке леса.

В глубине хвойных массивов русак встречается редко, предпочитая опушки, иногда вырубки гари. В лиственных лесах, особенно в осинниках, ивняках, дубравах, русак более обычен, хотя и здесь предпочитает места разреженные. Местами, в западной части ареала, в лесах со значительной примесью широколиственных пород (например, в Беловежской пуще), русак численно преобладает над беляком.

Русак избегает болот. В горах (например, на Кавказе и в Альпах) он распространен повсюду, за исключением больших массивов леса. Вверх летом поднимается до 1500—2000 м, зимой спускается вниз. Заяц не избегает сельских селений, а в северных лесных районах даже тяготеет к ним. Здесь больше открытых пространств и больше пищи в виде сельскохозяйственных растений или их остатков.

Русаки в общем оседлы и упорно держатся определенных местностей. Но в степной полосе в многоснежные зимы с сильными буранами наблюдаются их массовые перекочевки в поисках богатых кормом мест.

Летом русак ест весьма разнообразные травянистые растения, предпочитая злаки и бобовые. Питание этими растениями сохраняется и зимой, если позволяет глубина снежного покрова; охотно поедает в это время семена различных сорняков. В условиях, когда раскапывание снега затруднено, русак переходит на питание древесной и кустарниковой растительностью.

Наиболее охотно он ест побеги и кору ивы, клена, вяза, ракитника, а также яблонь и груш. Этим русак вредит садам, но борьба с ним не представляет труда. Как и беляк, русак преимущественно ночной зверь. Уходя с кормежки на лежку, он часто выходит на дороги и делает такие же «вздвойки» и «сметки», как и беляк.

Лежку устраивает в бороздах зяби, жнивье, куртине высокой травы, а при возможности под кустом или поваленным деревом. Чаще русак устраивает лежку без предварительной постройки ее. Иногда заяц обкусывает мешающие ему устроиться на день ветки или травинки. Но в песчаных дюнах при сильной жаре русаки копают нору, в которой и днюют.

Иногда норы устраивают и зимой, особенно при сильных буранах. Нередко русака, закопавшегося в снег, полностью заносит снегом, и велико бывает удивление охотника, когда заяц выскакивает буквально у самых ног, из-под девственной пелены снега, где ничто не выдает присутствия «косого».

Размножается русак чаще на поверхности земли, устраивая в укромном месте лишь небольшую ямку. Реже, преимущественно в жарких странах, окот происходит в специально вырытой норе. Русак размножается в различных областях по-разному.

В Западной Европе размножение длится с середины марта до середины сентября. За это время около 75% самок дают по 4 выводка. В годы с очень теплой зимой и ранней весной может быть и 5 выводков. Больше всего родивших самок бывает в мае — июне. За год зайчиха приносит 9—11 зайчат, так как величина выводка маленькая (2—4 зайчонка).

В центральных и восточных областях СССР русак дает 2, реже 3 помета в год. Первый окот здесь бывает в конце апреля — начале мая, второй в конце июня — начале июля. Число эмбрионов составляет от 2 до 8, чаще 3—4.

Но так как количество пометов здесь меньше, годовая плодовитость оказывается сходной (7—8 зайчат в год).

Иначе проходит размножение в равнинных и предгорных областях Кавказа. Беременные самки обнаруживаются здесь во все месяцы, но чаще в феврале — июле. Число эмбрионов минимальное зимой — 1,5, а максимальное весной — 3,3, в среднем за год 2,5. Число пометов у одной самки составляет 3—4, следовательно, за год она приносит 8—10 зайчат.

Беременность примерно такая же, как у беляка, 45—50 суток. Зайчата рождаются в шерсти, зрячие, массой около 100 г. В возрасте 2 недель они достигают 300—400 г и начинают есть траву.

Половозрелости достигают обычно на следующую весну, очень редко, в западных частях ареала, самки становятся способными к размножению в то же лето, когда они родились. Продолжительность жизни около 7—8 лет. Численность русаков по годам меняется, хотя и не в таких пределах, как беляков, и в силу несколько иных причин.

Заяц-русак
Автор: Łukasz Staśkiewicz - собственная работа, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=45855006

Русаки менее подвержены легочно-глистным заболеваниям и реже заражаются печеночными трематодами. Однако среди них в отдельные годы широко распространяется кокцидиоз, особенно у молодых. Массовая гибель от этой болезни может быть в возрасте от 5 недель до 5 месяцев. Известны эпизоотии пастереллеза, туляремии, бруцеллеза (свиного) и других инфекционных болезней.

Русаки чаще, чем беляки, страдают от неблагоприятных условий погоды. Особенно губительны многоснежные, вьюжные зимы, лишающие зайцев возможности нормально кормиться, и неустойчивая весна с чередующимися оттепелями и заморозками, во время которых гибнут первые выводки. В засушливые годы снижается плодовитость, так как пища становится неполноценной. Некоторую роль в изменении численности русака играют хищники.

Общеизвестно значение русака как охотничьего объекта. В СССР наибольший промысловый выход шкурок дает Украина. Способы охоты разнообразны, хотя и несколько иные, чем на беляка.

На русака часто охотятся с гончими собаками, которые имеют очень хорошее чутье и могут быстро бежать. Русак бегает быстрее беляка; он часто пользуется хорошо укатанными дорогами, нередко забегает даже в населенные пункты.

Таких правильных «кругов», как беляк, гонный русак не делает и зачастую не возвращается к лежке, от которой в результате преследования уходит иногда за несколько километров. Развито и тропление русака, т. е. выслеживание по следу до лежки.

Этот способ дает большие результаты, чем тропление беляка, так как русак ложится в более открытых местах. В Казахстане сохранился очень интересный способ охоты с ловчими птицами ребом-тетеревятником и беркутом), которых конный охотник выпускает, когда обнаружен и поднят заяц. Возрождается охота с борзыми собаками, которые преследуют зайцев, поднятых охотниками или гончими собаками.

Иногда караулят русаков в лунные ночи в садах, на огородах или в местах, где их специально прикармливают. Применение самоловок развито слабо. В Западной Европе развита охота загонами, или «котлом», когда охотники располагаются в круг, который постепенно сжимается. В СССР такая охота на зайцев запрещена.

Источник: Жизнь животных. Млекопитающие, или звери под редакцией профессоров С. П. НАУМОВА и А. П. КУЗЯКИНА. 6 том

AOF | 28.09.2017 11:23:42