Зайцеобразные животные

Отряд — Зайцеобразные. Отряд объединяет две группы внешне сходных животных, длина тела которых от 12 до 60 см. Более крупные виды широко известны под названием зайцев, мелких называют пищухами, или сеноставками. Характерной особенностью большинства крупных видов (зайцев) являются большие, удлиненной формы уши и длинные задние ноги, придающие этим животным хорошо известный «заячий» облик.

Зайцеобразные млекопитающие небольших размеров: длиной тела от ста мм до восьмисот мм. Большинство имеют большие уши, длинные задние конечности и малозаметный хвост. Лапы на подошвах имеют густой волосяной покров. Передние конечности пятипалые, а задние имеют четыре пальца, с хорошо развитыми когтями. Размеры длина тела варьируют от 100-120 мм до 600-800 мм, окраска меха серая, бурая с оттенками.

Зайцеобразные отлично приспособлены к бегу и питанию растительной пищей. Пищей служат в основном или исключительно кормовые растения, ветви растений, травы. Зверьки населяют все ландшафтные зоны земного шара, распространены почти на всех континентах за исключением Антарктиды, отсутствуют на о. Мадагаскар.

Для человека некоторые виды служат предметом охоты и промысла, являются вредителями насаждений и переносчиками различных заболеваний. Служат пищей для целого ряда хищных млекопитающих зверей.

В ископаемом состоянии известны с времён палеоцена (Китай), в Новом Свете — с эоцена (США), в Казахстане — с эоцена.

У мелких видов (пищух) уши округлой формы, а их задние ноги мало отличаются по длине от передних. Передние конечности пятипалые, задние — четырехпалые. На нижней стороне кисти и ступни густые волосяные щетки; когти всегда развиты.

Хвост короткий, у части видов снаружи незаметен. Окраска большинства видов не отличается яркостью — бурая, серая или охристая, разных оттенков, с мелким или крупным пестрым рисунком. Ключица хорошо развита или рудиментарна.

Кости предплечья не срастаются, по плотно соединены. Лучевая кость, как правило, более толстая, чем локтевая. Надмышелковое отверстие на плечевой кости имеется. Боковые стороны верхнечелюстных костей имеют решетчатое строение или с одним крупным отверстием. Задний край глазницы не замкнут.

Костное нёбо очень короткое, в виде узкой перекладины, расположено позади широких и длинных резцовых отверстий. Нижняя челюсть с расширенной угловой частью и удлиненпым сочленовным мыщелком. Последний входит в сочленовную ямку па скуловом отростке чешуйчатой кости лишь передним краем или целиком помещается в пространстве между височной костью и скуловым отростком скуловой кости.

Нижняя челюсть движется сверху вниз при откусывании пищи резцами или в стороны при перетирании пищи па коренных зубах. В последнем случае она находится в наклонном положении и функционируют зубные ряды только одной стороны. В верхней челюсти две пары резцов, расположенные одна позади другой.

Из них передняя более крупная, имеет на поверхности каждого зуба бороздку. Клыков нет. Между резцами и коренными зубами -пространство, лишенное зубов, — диастема. Коренные зубы складчатые (лофодонтные). Премоляры (по крайней мере последний) по строению сходны с молярами.

И те, и другие представляют собой трубку, заполненную дентином со стороны Жевательной поверхности и открытую снизу. Верхние коренные имеют входящую складку прыжками, и жевательного аппарата, приспособленного к обработке грубой растительной пищи. Отдельные виды приспособлены к рытью, плаванью и лазанью.

Однако приспособления к этим типам движения в морфологии зайцеобразных выражены относительно слабо и носят черты начальных стадий их формирования. Зайцеобразные распространены по всему земному шару, за исключением Мадагаскара и южной части Южной Америки, а до акклиматизации кролика (Oryctolagus cuniculus L.) — и в Австралии. Ряд видов завезен на некоторые океанические острова.

В состав отряда входят 2 вымерших и 2 современных семейства: Leporidae — Зайцы и Lagomyidae — Пищухи; оба представлены в фауне СССР.

Научная классификация

Домен: Эукариоты
Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Млекопитающие

Отряд: Зайцеобразные
Международное научное название
Lagomorpha Brandt, 1855[1]

Семейства Зайцевые (Leporidae)
Пищуховые (Ochotonidae)
† Prolagidae