Значение пресмыкающихся, их использование и охрана

Пресмыкающиеся повсеместно, кроме высоких широт, обычные, а в некоторых ландшафтах многочисленные позвоночные животные. Плотности их популяций в лесных биотопах умеренной зоны нашей страны обычно невелики и составляют единицы, реже десятки особей на 1 га.

Сотни особей на 1 га образуют в некоторых случаях живородящая ящерица и обыкновенный уж, суммарная биомасса которых достигает 10—15 кг на 1 га. По мере продвижения к югу, в степных и особенно пустынных ландшафтах, численность пресмыкающихся быстро возрастает.

Так, прыткая ящерица в лесной зоне образует плотности поселения 20—70 особей на 1 га, а в степях — до 400—1000 особей на 1 га. В некоторых водоемах степной зоны большие скопления образуют водяные ужи, биомасса которых составляет десятки килограммов на 1 га, а в ряде участков у побережья Каспийского моря биомасса их гигантских скоплений исчисляется тоннами.

В пустынях, где пресмыкающиеся особенно многообразны, суммарная плотность популяций их чаще составляет сотни особей на 1 га, а биомасса их, если учитывать черепах, достигает десятков килограммов.

Известны огромные плотности популяций в тропических пустынно-степных областях, например мелких ящериц рода анолис, образующих плотности 400 и более особей на 1 га. На острове Кузин в Сейшельском архипелаге, имеющем площадь всего 27 га, учтено 37,6 тыс. сейшельских мабуй (Mabuya seychellensis) и более 8 тыс. особей мабуй Райта (М. rightii).

В пересчете на биомассу это составляет около 39 кг на 1 га, что в 10—100 раз превышает известную где-либо биомассу любых других видов ящериц и змей.

Было подсчитано, что за год вся популяция этих сцинков потребляет более 11 т пищи, состоящей главным образом из яиц гнездящихся на острове рыбоядных птиц и рыбы, оброненной птицами в период насиживания и выкармливания птенцов.

Рекордно известная биомасса отмечена для исполинской черепахи на юго-восточной части островов Альдабра в Индийском океане — 70 т на 1 км2. В связи с большой биомассой пресмыкающихся, которая в пустыне нередко превышает биомассу птиц, рептилии имеют большое значение в биотическом круговороте веществ как консументы различных трофических уровней.

Большинство видов ящериц и змей, уничтожая вредящих сельскому хозяйству насекомых, моллюсков и грызунов, приносят большую пользу. Однако известны некоторые виды пресмыкающихся, которые местами приносят вред.

Так, среднеазиатская черепаха в ряде районов вредит на бахчах и особенно в питомниках фисташки, а кроме того может прокапывать насыпи и стены оросительной системы. На рыборазводных станциях серьезный вред приносят водяные ужи, уничтожающие большое количество мальков промысловых рыб: карпа, лосося, осетра.

В районах рыборазведения несомненно следует регулировать численность водяных ужей, что лучше всего делать ранней весной на местах зимовок. Вероятна отрицательная роль ряда пресмыкающихся, особенно сухопутных черепах, некоторых ящериц и змей, в распространении ряда заболеваний человека и домашних животных, поскольку на них живут нимфы и взрослые иксодовые клещи.

В некоторых странах серьезный вред человеку приносят змеи. Количество жертв от ядовитых змей обычно сильно преувеличено, но все же в жарких странах, особенно в Юго-Восточной Азии и Южной Америке, ежегодно от укусов змей умирают тысячи людей.

В Европе далеко не ежегодно регистрируются единичные случаи смерти людей от укусов ядовитых змей. В СССР в республиках Средней Азии, где численность ядовитых змей наибольшая, смертельные исходы от укусов змей бывают очень редки.

Большое значение для лечения укушенного имеет своевременное оказание помощи. С укушенного места следует снять остатки яда крепким раствором марганцовокислого калия, давать больному крепкий чай, кофе и обеспечить полный покой и тепло.

Больного необходимо как можно скорее доставить в больницу, где ему будет введена специальная сыворотка. Увеличивать ранку надрезами для усиления кровотечения бесполезно. Только вред могут принести прижигание, прикладывание всевозможных «змеиных» камней, земли и т. д.

Наложение жгута — опасное и практически также бесполезное средство, так как оно не задерживает всасывания яда. В большинстве случаев тяжелые последствия после укуса ядовитых змей бывают вызваны не действием яда, а прижиганиями, кровопусканиями, перетягиванием конечностей жгутом выше места укуса и т. д. (см. «Змеи»).

Пресмыкающиеся могут служить источником сырья для промышленности. Издавна кожа крокодила, крупных змей и ящериц шла на изготовление чемоданов, портфелей, обуви и др. В начале этого века крокодилов заготовляли по 500 тыс. экземпляров в год.

Резкое падение численности крокодилов заставило взять их под охрану, сейчас почти все виды их внесены в Красную книгу МСОП. Продолжающийся спрос на дорогую кожу крокодилов породил новую отрасль животноводства — крокодиловодство.

Фермы для разведения крокодилов возникли во многих тропических странах, которые поставляют на мировой рынок десятки тысяч шкур для кожевенной промышленности. Большинство крупных змей, особенно удавов и питонов, также испытали очень сильное воздействие промысла, оказавшись в ряде стран на грани исчезновения: 7 видов этого семейства внесены в Красную книгу МСОП.

Ядовитые змеи в результате перелова их для серпентариев, уничтожения из-за страха быть укушенными, а также освоения под сельское хозяйство мест их обитания стали очень редкими.

Многие виды ядовитых змей занесены в Красную книгу СССР, в том числе кобра и гадюки — носатая, переднеазиатская, кавказская. Черепах и их яйца издавна употребляют в пищу. В ряде стран на побережьях Южной и Центральной Америки, Индонезии и сегодня они служат важным источником пищи. Особенно интенсивно истребляли морских черепах (среди них и зеленую черепаху).

Роговые щитки панциря морской черепахи биссы пользовались большим спросом, поскольку из них изготовляли красивые гребни, шпильки, оправы для очков и т. п. Резко сократилась численность всех видов морских черепах, а также гигантских, слоновых черепах и многих видов мелких красивых черепах, которых содержат в аквариумах и террариумах.

В результате 39 видов и подвидов черепах (около 10%) внесены в Красную книгу МСОП (см. «Черепахи»). Благодаря принятым мерам некоторые виды удалось спасти от полного истребления. Так, миссисипский аллигатор вновь стал обычным видом крокодилов.

На островах Альдабра численность гигантских черепах на заповедном участке достигла 90 тыс. особей. До 14 тыс. особей восстановлена численность почти исчезнувшей гаттерии вследствие ее охраны на островах у побережья Новой Зеландии.

Литература

Жизнь животных. В 7-ми т. / Гл. ред. В. Е. Соколов. Ж 71 Т. 5. Земноводные. Пресмыкающиеся / А. Г. Банников, И. С. Даревский, М. Н. Денисова и др.; Под ред. А. Г. Банникова.—2-е изд., перераб.—М.: Просвещение, 1985.—399с., ил., 32 л. ил.

AOF | 02.03.2021 17:49:26